Le Grand-duc d’Europe est le plus grand rapace nocturne du continent européen, en effet, il peut mesurer jusqu’à 75 centimètres de hauteur, son envergure peut atteindre 1,90 mètre et il pèse entre 2 et 3 kilogrammes suivant le sexe. Les mâles sont généralement plus petits que les femelles. Son plumage est roux tacheté de brun et de noir et sa silhouette est massive est surmontée de deux grandes aigrettes. Le Grand-duc a de grands yeux orangés. On peut entendre son « bouhou » ou « hou-oh » dès la fin de l’hiver jusqu’au printemps, ce chant est puissant et peut être entendu de loin. Comme les autres rapaces nocturnes, son vol est agile et silencieux malgré ses larges ailes et lui permet d’attraper une grande variété de proies. Le Grand-duc se nourrit majoritairement de mammifères (pouvant aller jusqu’à des faons de cervidés) mais aussi d’oiseaux, de reptiles, poissons, etc. Il est principalement actif la nuit (marqué au coucher et lever du soleil) mais peut aussi l’être le jour si le site de vie est calme. En milieu naturel, sa longévité est d’une vingtaine d’années.